スバルB4国内生産終了！遂に、その命脈は途絶えるのか？ [2019年04月23日更新]

レガシィという存在は、1989年のデビュー当時から画期的でした。トヨタや日産のセダンとは一線を画する、軽快感とスポーツイメージ。セダンのいわゆる「ジジ臭さ」は皆無で、大人の雰囲気が漂うスポーツセダン。若者でも欲しい！と思わせるモデルでした。

最大のウリは、そのエンジン。独特のボクサーサウンドを奏でる水平対向4気筒ターボは、220psを発揮。そのターボモデルのみが装備するボンネットのエアスクープは、ビッシビシのスポーツイメージを醸し出していました。

STIはこの大柄なセダンでWRCに挑戦し、1993年には遂に初優勝。ホンモノだけが纏うオーラは、ライバルの敵うものではなく、孤高のスポーツセダンとして存在を際立たせていたのです。

1996年、2代目レガシィが後期型に進化すると、ターボモデルは自主規制枠上限の280psに到達。2.0Lエンジン初の快挙とあって、ツーリングワゴンと共に人気が殺到。遂に、レガシィはブレイクを果たします。

そこいらのスポーツカーよりパワーがあり、低重心パッケージング故にハンドリングもイイ。レガシィ・セダンは、「スポーツカーをもカモれる(←死語)大人のセダン」として、当時は世界に唯一つの存在だったのです。

硬派なスポーツセダンの座を確立した、レガシィB4。ところが、レガシィは代を重ねる毎に牙を1本ずつ抜かれていきます。4代目BL型では排気系等長化でボクサーサウンドを失い、5代目BM型ではボディサイスのアメリカ化で軽快感を失い、遂に6代目BN型では看板であるはずのターボとMTさえ失ってしまったのです。

今や、総入れ歯。レガシィであってレガシィでない。老兵は死なず、ただ去るのみ。そんな声が聞こえてきそうです。

これは、グロリア／セドリックがいつか辿った道。モデルチェンジする度に個性が薄れ、残るは筋金入りのファンのみ。寄る年波には勝てず、主要購買層が70代に達するとモデル廃止。。。

この流れに抗ったのが、クラウン。モデルチェンジの度に購買層は上昇、遂にモデル廃止の危機が訪れます。そこで心機一転誕生したのが、ゼロクラウン。スポーツグレードのアスリートを新設し、一気にユーザー層の若返りに成功したのです。

レガシィの方程式、それは「レガシィ＝ボクサーサウンド＋ターボ＋AWD」でしょう。

ドロロロローーと腹に響く、低くこもったエンジンノイズ。アクセルを踏み込めば、スポーツカーを顔負けの力強さ。そして、ビタッと安定して安心感をもたらすAWDシステム。ワインディングでは、滑らかなオンザレール感覚。ボンネットはクーペのように低く、スタイリングは知的かつ軽快感に溢れ、値段はソコソコお買い得。そして、こだわり派ならば、MT一択。これが、ファンの期待するレガシィB4像でしょう。

つまり、レガシィB4が殆ど捨ててしまったもの。そこにこそ、レガシィB4の理想があったはずなのです。それが、どうしてズレていったのでしょう。よっぽどライバルたちの方が、レガシィらしい路線を歩んでいるのに、、、です。

一筋の光明が、新型レガシィの搭載する2.4L直噴ターボ。アセントに搭載されるこのターボユニットならば、かつてのレガシィB4を彷彿とさせる走りが期待できるかも知れません。でも、スタイリングを見る限りは。。。

別項にも記したように、中規模自動車メーカーはこの先、次々に時代の波に飲まれていくことでしょう。

この荒波の中で生き残っていくには、より刺激的でより尖った存在へと、心を揺さぶる個性をとことん磨き上げていくしかありません。

それは、全方位性能と真逆なのでしょう。居住性や積載性を多少犠牲にしても刺激的なデザインを実現したり、乗り心地に多少目を瞑ってハードなハンドリングを実現したり、燃費をソコソコにしてパワーを絞り出したり、といった事です。今後は、万遍ない性能の没個性のクルマは敗れ去り、個性を全面に押し出したまるで80年代以前のような、尖ったクルマが生き残っていくことになるでしょう。

そう、レガシィB4はそれが出来なかったからこそ、退場を余儀なくされつつあるのです。もし、レガシィB4がかつての如くあったのなら、希少な存在として未来に受け継がれたはずなのです。そして、それはモデルチェンジを控えるレヴォーグもWRXも、次に控えるインプレッサとて同じことでしょう。